(내외뉴스=정영훈 기자) 일본 고노 다로(河野太郎) 외무상이 한국을 방문해 강경화 외교부 장관과 회담을 가졌다.
외교부는, 강 장관이 11일 오전 11시20분께 서울 외교부 청사에서 고노 외무상과 한일 외교장관회담을 열고, 남북 정상회담 준비상황과 북한 비핵화 문제 등에 대한 의견을 교환했다고 밝혔다.
일본 외무상이 우리나라를 방문한 것은 2015년 한일 위안부 합의 이후 2년 4개월 만이다.
강 장관은 이날 회담에서 "향후 수개월은 동북아 지역 평화와 한반도 정세에 있어서 매우 중요한 시기"라며 "북한 비핵화 달성에 중요한 전기가 될 남북·북미 정상회담 추진 중인 가운데 문제의 평화적 해결과 한반도 평화 구축을 위해 함께 노력해 나갈 수 있기를 기대한다"고 밝혔다.
이에 고노 외무상은 "남북관계를 미래지향적으로 추진하는 해가 되도록 노력하겠다"고 답하며 "북한의 비핵화를 실현하고, 동북아 평화와 안정, 번영을 가져올 수 있도록 한일 양국 간 협력해 나가자"고 말했다.
고노 외무상은 우리측에 남북정상회담에서 일본인 납치 문제를 다뤄 달라고 요청할 가능성도 있는 것으로 알려졌다.
이번 방한단에 북한과 납치문제를 협의하는 창구인 북동아시아과장까지 외교장관회담에 배석해 이러한 관측을 뒷받침한다.
고노 외무상을 중심으로 한 일본 측은 이날 회담에서 이와 같은 일본 정부의 입장을 표명하고, 남북 정상회담 계기에 북한에 납치된 일본인 피해자 문제도 언급해 줄 것을 공식적으로 요청할 것으로 보인다.
위안부 피해자 문제와 관련해서는 지난 2015년 12월 '합의'의 변경 없는 이행을 촉구할 것으로 보인다. 정부는 '피해자 중심' 원칙에서의 재검토가 불가피하다는 입장이어서 이번 회담에서도 양측은 상호 입장만 재확인할 것으로 전망되고 있다.
고노 외무상은 회담을 마친 후, 우리 정부와 국민에 대한 예양 차원에서 국립서울현충원을 참배하고, 오후에 문재인 대통령을 예방할 계획이다. 이어 강 장관이 주최하는 만찬에 참석한 후 곧바로 출국할 예정으로 알려졌다.
