(내외뉴스=석정순 기자) 필리핀 정부가 환경문제로 폐쇄했다가 지난해 10월 재개장한 보라카이를 오가는 항공사들을 대상으로 부정기편 운항을 중단한다고 선언했다.
에어부산과 계약을 맺고 해당 노선 운영에 참여한 하나투어·모두투어·노랑풍선 등 주요 여행사들은 "전혀 예상하지 못했다"며 운항 중단 소식에 당혹감을 나타냈다.
17일 항공업계에 따르면, 필리핀 정부는 이날부터 보라카이 환경보호 조치에 따라 전세기 부정기편을 운항하는 항공사들에 운항 중단을 통보했다. 국내 항공사 가운데는 지난 4월부터 주2회(월요일, 금요일) 부정기편으로 보라카이 칼리보 노선을 운영해온 에어부산이 대상이다.
에어부산은 지난주 필리핀 정부로부터 이 같은 조치를 통보받고, 이날 전세기 편부터 운항을 중단한다고 여행사와 고객들에 공지했다.
현재 에어부산은 환불수수료 면제, 대체 여행지 유도 등 구체적인 대책 마련을 고심 중이다.
여행사들도 예상치 못한 소식에 난감해하고 있다. 운항 중단된 항공노선 운영에는 하나투어, 모두투어, 노랑풍선 등 주요 여행사가 고객을 유치하는 식으로 참여하고 있었다.
본격적인 여름 여행 성수기를 맞은 가운데 '명소'로 꼽히는 보라카이행 운항이 중단돼 직접적인 영향을 피하기 어렵게 됐다.
앞서 필리핀 정부는 지난해 10월 보라카이를 재개장하면서 여행객 수 제한 등 새 규칙을 발표했다.
섬이 수용할 수 있는 최다 인원은 5만5000명 미만으로 섬 주민 3만5000여명을 감안해 체류 관광객 수를 1만9000명으로 제한하기로 한 것이다.
현재 국내 항공사와 여행사들은 이번 필리핀 정부의 조치를 좋지 않은 징후로 보고 현지 상황을 예의주시하고 있다.
