청와대 “사실관계 다투는 것도 부적절”...“백악관 국가안보회의(NSC)에 전달”
미국 백악관, 볼턴에 “한반도 관련 내용 포함 400곳 수정 및 삭제 요구, 징역 가능성 有”
미 언론 “볼턴, 기회주의적 행태” 비판
(내외방송=진승백 기자) 정식 출판되기 전부터 논란을 불러일으킨 존 볼턴 전 백악관 국가안보보좌관의 회고록 ‘그 일이 일어났던 방’이 23일 결국 정식 출판된 가운데 청와대가 존 볼턴 전 보좌관의 회고록에 담긴 북미 정상회담과 판문점 3자 회동 등 문재인 대통령과 청와대 관련기술에 관해 “기본을 갖추지 못한 부적절한 행태”라고 강한 불쾌감을 표시했다.
22일 오전 청와대 춘추관 2층에서 열린 현안브리핑에서 윤도한 청와대 국민소통수석은 볼턴 전 보좌관의 회고록에 대해 “한반도 평화와 남북관계 발전에 대한 한미 정상 간의 진솔하고 건설적인 협의 내용을 자신의 편견과 선입견 바탕으로 왜곡한 것은 기본을 갖추지 못한 부적절한 행태”라고 비판했다.
볼턴 전 보좌관은 회고록을 통해 “지난해 6월 30일 판문점 남북미 정상회동 당일 오전 청와대에서 열린 한미 정상회담에서 미국 쪽은 문 대통령의 참여를 여러 번 거절했다”며, 문 대통령이 “일단 판문점 내 관측 초소까지 같이 가서 결정하자”며 미국의 동행을 요구해 결국 관철했다고 주장했다. 그러면서 “문 대통령이 트럼프 대통령에게 ‘남북 정상 간 핫라인이 제대로 작동하지 않는다’고 말했다”고 덧붙였다.
또한 그는 “정의용 실장이 2018년 6월 싱가포르 북미 정상회담 제안을 주도했다”고 서술했다. 그는 “정 실장은 트럼프를 만나고 싶다는 김정은의 초대(invitation)를 전했고, 트럼프는 그 순간 충동적으로 받아들였다”며, “나중에 정 실장은 (트럼프를 만나) 그런 초대를 하겠다고 먼저 김정은에게 제안한 사람은 자신이었다고 시인했다”고 주장했다.
대북 초강경파인 볼턴 전 보좌관은 문 대통령의 대북 비핵화 구상을 ‘조현병 환자 같은(Schizophrenic) 생각들’이라고 원색적으로 비난하기도 했다. 이에 청와대 고위 관계자는 “(볼턴) 본인이 그럴 수도 있는 문제”라고 맞대응하며 불쾌감을 표했다.
청와대 고위 관계자는 볼턴 전 보좌관이 언급한 개별 사례의 사실 여부를 묻는 물음에는 “볼턴 전 보좌관이 여러 이야기를 했지만, 하나하나 사실관계를 다투는 것조차 부적절한 것으로 판단한다”라며, “볼턴 자신의 편견과 선입관을 바탕으로 주장하는 것이다”라고 답했다. 또한, “미국뿐 아니라 전 세계가 대통령의 참모직을 수행하면서 비밀 준수 의무가 있는 것으로 안다”고 말했다.
청와대의 이런 반응은 자칫 무반응으로 일관할 경우, 그의 주장이 기정사실로 굳어질 수 있다는 우려 때문인 것으로 해석된다. 볼턴 전 보좌관은 네오콘(미국의 신보수주의로 전통적 보수주의보다 대외정책에서 특히 강경한 입장을 취하는 세력)의 대표적인 인물로 2000년대 초 조지 부시 행정부가 북한을 이란, 이라크와 함께 악의 축으로 규정할 때부터 활동했던 초강경 매파이기 때문이다. 초강경파의 주관이 담긴 회고록에 남북, 북미 대화과정에서 문 대통령을 ‘들러리’ 또는 ‘성가신 존재’로 묘사한 부분도 청와대가 대응에 나서게 한 대목으로 풀이된다.
청와대 입장과 별도로 과거 그의 대화협상 상대였던 정의용 청와대 국가안보실장도 강한 비판과 유감을 나타냈다. 정 실장은 “정확하지 않으며 왜곡된 것”이라며, “볼턴 전 보좌관은 회고록에서 한국과 미국, 그리고 북한 정상들간의 협의 내용과 관련한 상황을 자신의 관점에서 본 것을 밝힌 것으로 정확한 사실을 반영하고 있지 않고 상당 부분 사실을 크게 왜곡하고 있다”고 비판했다.
그러면서 “정부간 상호신뢰에 기초해 협의한 내용을 일방적으로 공개하는 것은 외교의 기본 원칙을 위반한 것으로 향후 협상의 신의를 매우 심각하게 훼손할 수 있다”라고 덧붙였다. 또, 정 실장은 “미국 정부가 이런 위험한 사례를 방지하기 위한 적절한 조처를 할 것을 기대한다. 이러한 부적절한 행위는 앞으로 한미동맹관계에서 공동의 전략을 유지 발전시키고 양국의 안보이익을 강화하는 노력을 심각하게 저해할 수 있다”고 말했다. 윤 수석은 정 실장의 이런 입장을 “미국 백악관 국가안보회의(NSC)에도 전달했다”고 전했다.
한편, 미국 백악관이 볼턴 전 보좌관의 회고록과 관련, 한반도 관련내용을 포함해 400곳 이상의 수정 및 삭제를 요구한 것으로 알려졌다. 볼턴은 재임기간 겪은 각종 외교·안보 현안에 관한 일을 회고록에 썼고, 백악관은 국가기밀을 다수 포함하고 있다며, 이를 막기 위해 소송까지 제기했지만 기각된 상황이다. 이 책에는 한국과 북한은 물론 중국, 러시아, 이란, 베네수엘라 등 도널드 트럼프 대통령이 다룬 주요 외교 현안에 대한 내용이 다수 포함돼 있어 정식 출판 전부터 도마에 오르며 논란을 야기한 바 있다.
백악관은 볼턴 전 보조관의 기밀 폭로전에 징역형 처벌 가능성까지 시사하며 강경한 입장을 보이고 있는 가운데 워싱턴 포스트와 CNN 등 미 주요 언론들도 볼턴의 회고록을 두고 “기회주의적 행태”라며 비판적인 반응을 보이고 있다.
