(내외방송=한병호 기자) 정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 종기 종식을 위해 주력한다. 올해 안에 코로나19 치료제를, 내년 백신 출시를 목표로 관련 기업의 임상시험을 적극적으로 지원하는 것이다.
보건복지부는 코로나19 치료제와 백신 개발 범정부지원위원회를 개최했다고 30일 밝혔다.
이날 위원회는 ‘임상시험 참여자 모집이 어렵다’는 제약사들의 애로를 감안해 임상시험에 대한 대국민 홍보를 강화하는 동시에 해외 임상시험도 지원할 것이라고 천명했다.
아울러 위원회는 지방의료원이 임상시험에 참여하면 기관 평가에 반영하고, 의료진에게는 인건비를 지원하는 등 임상시험 확대 기반을 구축하기 위한 지원도 펼친다.
보건복지부 관계자는 “치료제는 올해 안에, 백신은 내년까지 최소 1개 이상 개발할 것”이라며 “임상시험이 조속히 성공할 수 있도록 집중적으로 지원하겠다”고 말했다.
이를 위해 정부는 코로나19 임상시험 전용 사이트를 개설해 다양한 정보를 제공하고, 지방의료원이나 생활치료센터에 입원하는 환자에게도 임상시험에 대한 정보를 안내할 계획이다.
여기에 정부는 병원들이 임상시험 개시 여부를 신속하게 심사할 수 있도록 표준 규정을 만들고 임상시험 참여기관의 연구비 집행 지침도 제정한다.
임상시험 전문인력은 2025년까지 1만명을 양성한다는 게 정부 복안이다.
정부는 국내에서는 코로나19 환자 수가 부족해 임상시험 참여자 확보에 어려움이 있을 수 있다고 판단하고, 기업의 해외 임상도 적극적으로 돕는다.
이를 위해 국가임상시험지원재단은 해외임상지원 종합상담센터를 통해 기업에 관련 정보를 제공하고 전략 수립 등을 지원한다.
외교부 등 관계 부처는 국적 기업이 현지 기관으로부터 신속하게 임상시험을 승인받을 수 있도록 지원한다.
정부는 해외에서 개발될 백신을 국내에 도입한다.
정부는 국민 1000만명(20%)이 맞을 수 있는 코로나19 백신을 확보하기 위해 다국적 백신 공급 기구인 코백스 퍼실리티 참여 절차를 최근 마쳤다. 정부는 최근 세계백신면역연합(GAVI)와 구매약정서를 체결하고 850억원을 지불했다.
박능후 보건복지부 장관은 “나머지 국민 40%(2000만명)가 접종할 수 있는 백신을 확보하기 위해 해외 기업과 협상도 진행하고 있다”며 “국내 환자 부족으로 치료제와 백신 개발을 위한 임상시험에 어려움이 있다. 임상시험에 대한 국민의 적극적인 관심이 필요하다”고 말했다.
그는 “임상시험에 진입하는 약물이 나오고 있다. 기업의 임상시험이 차질없이 진행돼 치료제와 백신이 조기에 공급될 수 있도록 민관학연원이 역량을 모아야 한다”고 덧붙였다.
