중구청, 서울 도심에 'No 재팬' 깃발 설치→5시간 만에 철거

(내외뉴스=정다연 기자) 서울 중구청이 6일 서울 도심에 '노 재팬(No Japan)' 현수기를 내걸었다가 "지방자치단체가 직접 나서 '관제 반일 운동'을 조장하는 것 아니냐"는 논란이 커지자 5시간여 만에 철거했다.

앞서 5일 중구청은 일본이 한국을 화이트리스트에서 배제한 것에 대한 항의 표시로 퇴계로를 비롯해 을지로, 태평로, 동호로, 청계천로 등 22개로에 '노 재팬' 현수기 1100개를 6일 밤부터 오는 15일까지 설치한다고 예고했다. 이에 "민간 차원이 아닌 관에서 움직이는 것이 역효과를 낼 것"이라는 우려가 쏟아졌지만, 중구는 6일 오전에 현수기를 설치하는 등 오히려 실행을 앞당겼다.

서양호 중구청장은 "중구는 많은 외국인 관광객이 오가는 지역으로, 전 세계에 일본의 부당함과 함께 이에 굴복하지 않겠다는 우리의 강한 의지를 보여주는데 큰 효과가 있을 것"이라고 전했다.

이에 청와대 국민청원과 중구청 홈페이지 등에는 '깃발을 설치하지 말아 달라'는 반대 목소리가 터져 나왔고, 서 구청장은 6일 오전 자신의 페이스북에 "민간 캠페인의 순수성에 대한 오해 유발, 일본인과 일본 정부에 대한 구별 필요 등 의견에 충분히 공감했다"고 우려를 인식했음을 언급했다.

그러나 서 구청장은 "지금은 경제판 임진왜란이 터져 대통령조차 최전선에서 싸우고 있고, 국회에서는 지소미아 파기가 거론되고 있는 비상한 때다. 중구의 현수기는 대장기와 함께 할 것"이라며 현수기 설치 강행을 표했다.

논란이 커지자 결국 서 구청장은 이날 오전 해당 글을 삭제했고, 오후 회의를 열어 현수기를 철거하기로 결정한 뒤 설치 5시간여 만인 오후 3시쯤부터 깃발을 철거했다.

서 구청장은 "여러 시민의 우려 사항을 존중한다"며 "오늘 중 현재까지 설치된 50개 깃발을 모두 내리고, 추가 설치를 하지 않을 방침"이라고 밝혔다.

이어 "중구청의 현수기가 일본 정부와 일본 국민을 동일시해 일본 국민에게 불필요한 오해를 줄 수 있다는 우려와 불매운동을 국민의 자발적 영역으로 남겨둬야 한다는 비판을 겸허히 받아들인다"고 말했다.

더불어 "일본 정부의 부당한 조치를 향한 우리 국민들의 목소리가 다시 하나로 모여지기를 진심으로 바라며 이유 불문하고 설치된 현수기는 즉시 내리겠다"고 덧붙였다.