아베 日 총리 지지율 급락…'벚꽃놀이 사유화' 파문 영향

(내외방송=모지환 기자) 아베 신조 일본 총리가 벚꽃놀이 행사를 지역구 지지자들의 향응에 활용했다는 비판이 거세지면서 아베 내각의 지지율이 한달새 6%포인트(P) 급락했다고 요미우리신문이 18일 보도했다.

요미우리가 매달 실시하는 여론조사에서 아베 내각의 지지율이 50% 밑으로 떨어진 것은 지난 2월 이후 처음이다. 자민당이 이달 조사한 정당 지지율은 직전 조사 때보다 5%포인트 하락한 37%였다. 제1야당인 입헌민주당은 2%포인트 증가한 7%였다.

요미우리신문은 지난 15~17일 18세 이상 성인 남녀 1051명을 대상으로 여론조사를 실시했다. 아베 내각의 지지율은 49%를 기록했다. 지난달 18~20일 조사 때 지지율(55%)보다 6%포인트 하락한 것이다.

지난달 여론조사 이후 나루히토(德仁) 일왕의 즉위식과 즉위 기념 카퍼레이드 등 지지율 상승에 도움이 될 만한 이벤트가 많았다는 점을 생각하면 하락폭이 상당한 셈이다. 아베 내각을 지지하지 않는다고 답한 비율은 36%에 달했는데, 그 이유로는 ‘총리를 신뢰할 수 없다’는 응답이 45%로 가장 많았다.

요미우리는 지지율 하락에 아베 총리가 총리 주최 ‘벚꽃을 보는 모임’에 자신의 후원회 관계자를 초대한 것에 대한 비판 여론이 영향을 미쳤다고 분석했다.

교도통신 등 일본의 주요 매체들은 아베 총리가 지난 15일 두 차례에 걸쳐 관저에서 출입기자들을 만나 벚꽃 모임과 이 행사 전날 밤에 열린 개인 후원회 이벤트를 둘러싼 의혹에 대해 해명했다고 17일 보도했다.

일본 정부는 매년 4월 도쿄 도심의 공원인 ‘신주쿠 교엔’에서 총리 주재로 각계 인사들을 초청해 벚꽃 모임을 개최한다. 올해 벚꽃 모임 전야 행사로 뉴오타니 호텔에서 열린 아베 총리 후원회의 만찬 모임 참가비는 5000엔이었는데 이런 행사의 경우 최소 비용이 1인당 1만1000엔인 것으로 알려져 아베 총리 측이 차액을 보전해줬다는 의혹이 제기된 것이다.

이에 대해 야당은 차액 보전이 사실이라면 유권자에게 향응 제공을 금지하는 공직선거법과 정치자금규정법을 위반한 것이라며 공세 수위를 높이고 있다.

아베 총리는 벚꽃 모임에 자신의 지역구 인사 초청자가 늘어난 데 대해 "반성한다"고 말했다. 그러나 후원회의 참가비용 일부까지 지원했다는 의혹에 대해서는 "모든 비용은 참가자 본인이 부담했다"고 부인했다.

이뿐만 아니라 스가와라 잇슈 경제산업상과 가와이 가쓰유키 법무상이 잇따라 사임한 것도 지지율 하락에 큰 영향을 미친 것으로 보인다.

사임한 두 각료를 임명한 아베 총리의 책임이 크다고 응답한 비율은 52%였다. 이번 설문에서 아베 총리는 차기 총리 적합자 순위에서도 이시바 시게루(石破茂) 전 자민당 간사장과 고이즈미 신지로(小泉進次郞) 환경상에 밀려 3위에 그쳤다.

아베 총리에 대해 비판적인 이시바 전 간사장이 21%로 1위였고 자민당의 ‘젊은 피’인 고이즈미 환경상은 18%로 그 뒤를 이었다.