주한 미상공회의소, 문 대통령에 '이재용 사면' 건의...“한국의 입지 약화 우려”

(내외방송=최유진 기자) 주한 미 상공회의소가 방미중인 문재인 대통령에게 이재용 삼성전자 부회장에 대한 사면을 요청했다.

800여개의 미국 기업으로 구성된 주한 미 상공회의소는 20일, 조 바이든 미국 대통령과의 첫 '한미 정상회담'에 참석하기 위해 워싱턴 D.C.를 방문중인 문 대통령에게 이 부회장의 석방을 촉구하는 서한을 보냈다.

서한에는 이재용 부회장의 구속 상태가 길어지면서 미국의 전략적 파트너국으로서의 한국의 지위가 약화할 위험이 커지고 있다는 내용을 담고 있다.

해당 문서에는 "바이든 대통령이 추진하는 반도체 공급망 자급화에 삼성전자가 노력을 기울이지 않는다면 미국의 전략적 파트너로서 한국의 지위가 위태로워질 것"이라고 우려했다.

이어 "삼성전자에서 가장 중요한 역할을 수행하는 임원인 이재용 부회장의 사면은 미국과 한국 모두에 최고의 경제적 이익을 가져다주는 것이라 믿는다"고 말했다.

지난 4월엔 대한상공회의소, 한국경영자총협회, 한국무역협회, 중소기업중앙회, 한국중견기업연합회 등 5개 경제단체 회장 명의로 이 부회장 사면 건의서를 청와대에 제출되는 등 한국과 미국을 대표하는 재계단체들이 문 대통령에게 이 부회장 사면을 촉구하고 나선 상황이다.

문 대통령은 지난 10일 청와대에서 진행된 취임 4주년 특별연설 이후 가진 기자간담회에서 "반도체 경쟁이 세계적으로 격화되고 있어 우리도 반도체 산업에 대한 경쟁력을 더욱더 높여나갈 필요가 있다는 것은 분명한 사실"이라며 이 부회장의 사면과 관련해 "충분히 국민들의 많은 의견을 듣고 판단하겠다"고 밝힌 바 있다.

이는 그동안 이 부회장 사면에 대해 "검토한 바도 없고 계획도 없다"며 부정적인 입장을 밝혀온 청와대의 기류가 바뀌었다는 것으로 해석된다.

국내 재계가 반도체 산업 경쟁력 강화를 위해 이 부회장의 사면을 요구하고 있는 가운데 미 기업들도 이에 가세하면서 문 대통령이 어떤 답을 내놓을지 이목이 쏠리고 있다.