대한민국, 2023년 세계 6번째로 남극에 내륙기지 구축한다

(내외방송=정지원 기자) 정부는 앞으로 2030년까지 세계 6번째로 남극 내륙기지를 구축하고, 머지 않아 인구정책 총괄기구인 저출산고령사회위원회의 운영 체계 개편에 나선다.

10년 후에는 우리나라의 과학자들이 남극과 북극에서 활발하게 고위도 생태계를 연구할 수 있을 것으로 전망된다.

해양수산부는 22일 서울 용산 대통령실에서 열린 국무회의에서 이러한 내용을 담은 '제1차 극지활동 진흥 기본계획'을 발표했다.

이 계획은 남·북극을 포괄해 과학연구와 경제활동, 국제협력과 인력양성 등 극지활동 전반을 아우르는 첫 법정 기본계획이다.

정부는 2027년까지 남극 내륙연구 후보지를 선정한 후 2030년에 세계 6번째로 남극 내륙기지를 건설한다.

앞서 ▲미국 ▲러시아 ▲일본 ▲프랑스와 이탈리아(공동) ▲중국이 남극 내륙기지를 세웠다.

뿐만 아니라 세종과학기지와 장보고과학기지에 이어 우리나라의 세 번째 남극기지가 된다.

또, 북극해의 얼음을 깨면서 뱃길을 내는 '쇄빙 연구선'을 건조해 아시아 최초로 고위도 국제공동연구도 주도할 계획이다.

2026년까지 쇄빙 연구선 건조에 2774억원이 투입될 예정이다.

예비 차세대 쇄빙 연구선은 1.5m 두께의 얼음을 5.6km/h의 속도로 깰 수 있어 북위 80도 이상의 고위도 북극해까지 진출할 수 있을 것으로 본다.

이외에도 2025년까지 북극 해빙 관측을 위한 초소형 위성과 극한지 신기술을 개발해 북극항로 운항 경쟁력을 확보할 계획이다.

이날 국무회의에서 보건복지부(이하 복지부)는 저출산고령사회위원회 운영 체계 개편을 위한 '저출산·고령사회기본법 시행령 일부개정령안'이 의결됐다고 밝혔다.

개성 시행령은 저출산고령사회위원회 내 운영위원회 정원을 40명에서 20명으로 조정하고, 본위원회의 위촉위원이 운영위원회에 참여하도록 한다는 내용이 담겼다.

또, 운영위원회 산하 전문가 자문단을 구성 및 운영해 전문적인 지원을 담당하도록 할 계획이다.

복지부는 "사무기구의 장을 고위공무원으로 변경해 행정 전문성을 활용할 것"이라고도 설명했다.

이선영 복지부 인구정책총괄과장은 "이번 시행령 개정을 통해 인구 위기에 대응하는 저출산고령사회위원회 운영이 효율화 될 것"이라고 기대했다.