(서울=내외방송) 김재원 국민의힘 최고위원에서 비롯된 '5.18 정신 헌법수록 불가' 발언을 둘러싼 논란이 정치권을 강타하자, 대통령실이 즉각 '5.18 정신 계승' 입장이 확고하다고 밝혔고, 국민의힘 차원에서도 진화에 부심하고 있다.
성일종 국민의힘 정책위의장은 오늘(3월 15일) MBC 라디오 '김종배의 시선집중'과의 인터뷰에서, "(교회 내에서) 박수 소리가 많이 나오니 분위기에 취해 그런 것 같다"면서도, "정치인은 항상 전체를 보고 가야지 극단주의자를 보고 갈 수는 없다"며 간접적으로 비판했다.
다만 성 의장은 과거 5.18 부적절 발언으로 징계를 받았던 김진태·이종명·김순례 의원의 사례와 비교해, 김 최고위원에 대한 징계 여부와 관련해서는 "(과거 3인은) 국회의원 신분으로 공식적인 행사에서 발언한 것이고, (김 최고위원은) 사적 자리였고 바로 사과하고 정치적 생각을 갖고 한 것은 아니었다고 생각한다"며 선을 그었다.
성 의장이 김 최고위원 징계에 대해서는 부정적인 자세를 보이고 있지만, 정치인에게 사적인 자리의 범위가 어디까지인지 등에 대해서는 논란의 여지가 있다.
한편 김종인 전 국민의힘 비대위원장은 이날 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에서, "김 최고위원이 상식 이하의 얘기를 했다"며, "호남을 버리면 국민의힘에 아무 도움이 되지 않는다"고 말했다.
김 전 위원장은 "(내가) 국민의힘에 들어가 '서진' 정책을 해서 대통령 선거에도 도움이 됐다"며, "호남 문제를 단순히 광주나 전남에 국한시킬 것이 아니라 전국에 흩어져 있는 호남 사람들의 정서를 생각해야 한다"고 강조했다.
김재원 최고위원이 해당 발언에 대해 곧바로 사과하고 5.18 정신의 헌법전문 게재에도 반대하지 않겠다고 해명했지만, 총선을 1년 앞두고 터진 이슈의 여파가 어디까지 확산될지 국민의힘 내부에서도 우려의 목소리가 높아지고 있다.
