(내외방송=차에스더 기자) 환경부 소속 국립생물자원관은 지난 2021년부터 최근까지 울릉도 연안의 어류 종다양성을 조사한 결과, 수중조사에서 확이된 131종 중 열대 및 아열대성 어류가 절반 이상(58.5%)을 차지하며, 온대성 어류(36.9%)의 1.5배 이상을 차지했다고 21일 밝혔다.
이번 연구조사는 기후변화로 인한 동해 연안의 어류 분포의 영향을 확인하기 위한 것으로, 국립생물자원관 연구진은 수중조사와 과거 학술 문헌 및 표본 기록을 함께 검수하며 어류 종수를 파악했다. 그 결과, 2023년 10월 기준으로 울릉도의 어류는 지난해 154종에서 20종이 늘어난 174종으로 집계됐다.
특히 울릉도 연안 일부에서는 '파랑돔이'의 경우 10개체 미만이었던 것이 100개체 이상 관찰되며 10배 이상 증가했고, ▲가막베도라치 ▲가시망둑 등 온대성 어류와 ▲용치놀래기 ▲놀래기 등 열대·아열대성 어류가 주로 관찰된 것이 특징이다. 또한 여름 이후에는 동한난류에 실려 온 '연무자리돔' 등 남방계 물고기가 새롭게 발견되기도 했다.
연구진은 해수 온도 상승에 따라 열대·아열대성 어류의 분포가 동해 연안으로 확산될 것으로 예측하고, 독도와 동해 중부 연안 해역까지 조사지역을 확대해 지속적인 연구를 실시할 방침이다.
서민환 국립생물자원관장은 "3년에 걸친 수중조사를 통해 울릉도 어류의 종다양성에 대한 종합적인 현장 자료를 수집했다"며, "기후환경의 변화에 따른 한반도 연안어류의 종다양성 변동을 추적하기 위해 장기적인 관측 연구를 추진하겠다"고 전했다.
