(내외방송=이수현 기자) 질병관리청(이하 질병청)이 현재 유행하는 변이(JN.1)에 대한 백신의 효과성, 면역저하자 등 고위험군의 짧은 면역지속기간 등을 고려해 고위험군의 중증·사망 예방을 위해 오는 4월 15일부터 코로나19 추가접종(XBB 백신)을 개시한다고 밝혔다.
질병청은 국내 6개 의료기관에 내원해 코로나19 검사를 시행한 20,426명의 예방접종력, 입원, 치료기간을 분석한 연구결과에 따르면 지난 2022년-2023절기 코로나19 백신(2가백신) 접종자의 미접종자 대비 감염‧입원‧중증 및 사망 예방효과는 전체 연령과 비교해 65세 이상에게 더 높은 것으로 확인됐다.
또한 접종 6개월 이상 경과 후 사망 예방효과는 유사하게 유지됐으나 감염‧입원‧중증 예방효과는 접종 후 3-6개월의 효과에 비해 절반 가까이 감소되는 것으로 나타났다. 이에 백신 접종 후 시간경과에 따른 면역감소를 고려해 고위험군은 입원 등 건강피해 최소화를 위한 추가접종이 필요하다.
이번 절기 65세 이상의 코로나19 백신(XBB.1.5 백신) 접종자의 미접종자 대비 감염‧입원‧중증 예방효과는 각각 67.5%, 73.5%, 78.1%로 나타났다. 백신 접종자의 감염‧입원‧중증 위험이 미접종자의 1/3(32.5%), 1/4(26.5%), 1/5(21.9%) 수준인 것으로, 접종을 통해 질병부담이 크게 낮아진 것이 확인된다.
2024년 1월부터 총 8주간 200병상 이상 병원급 의료기관(220개소)에서 수집된 급성호흡기감염증(ARI) 감시에 따르면, 코로나19 입원환자 총 5,993명 중 65세 이상은 4,037명으로, 약 67.4%에 달하는 것으로 나타났다.
이렇듯, 65세 이상 등 고위험군의 코로나19 질병부담은 건강한 연령대에 비해 여전히 높으며, 현재 활용 중인 코로나19 백신(XBB.1.5 백신)의 중증·사망 예방효과가 국외 연구와 더불어 국내 연구에서도 확인된 만큼, 정부는 코로나19 백신의 추가접종 시행을 결정했다.
이번 접종은 면역저하자 중 5세 이상이면서 ’23-’24절기 XBB.1.5 백신을 접종한 약 8만 명을 대상으로 한다. 또한 65세 이상 중 2023-2024절기 백신을 접종한 시민(약 400만 명) 또한 접종에 참여할 수 있다. 접종은 마지막 코로나19 백신 접종일로부터 3개월(90일)이 지나야 하고, 지난 절기와 동일하게 XBB.1.5 백신(화이자, 모더나, 노바백스)으로 접종한다.
