통일부, 해리스 美대사 속도조절론에 “韓이 한반도 문제 당사자”
통일부, 해리스 美대사 속도조절론에 “韓이 한반도 문제 당사자”
  • 정영훈 기자
  • 승인 2020.01.08 13:20
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전날 미 대사 발언에 중재자 아닌 당사자 강조
“국제사회와 협력하며 독자적으로 진전시킬 것”
北선전매체 비난엔 “공식입장 아냐, 대응 안 해”
▲ 해리 해리스 주한미국대사
▲ 해리 해리스 주한미국대사

(내외방송=정영훈 기자) 통일부는 8일 해리 해리스 주한미국 대사가 ‘남북관계와 비핵화의 속도가 맞춰져야 한다’며 ‘속도조절론’을 언급한 것과 관련, ‘한반도 문제의 당사자는 우리’라며 남북관계에서 정부가 독자적으로 해나갈 수 있는 영역은 진전시켜 나가겠다는 입장을 분명히했다.

문재인 대통령의 신년 대북정책 구상을 두고 사실상 ‘속도조절’ 필요성을 거론한 해리스 대사의 발언에 정부가 우회적으로 불쾌감을 나타낸 것으로 해석된다. 그러면서도 우리 정부가 한반도 문제의 중재자가 아닌 당사자로서 남북 협력을 더욱 증진시켜 나갈 운전자로서의 역할을 분명히 하겠다는 의지로도 읽힌다.

이상민 통일부 대변인은 이날 정부서울청사 정례브리핑에서 ‘해리스 대사의 관련 발언을 정부는 어떻게 평가하고 있느냐’는 취지의 질문에 “대사의 발언에 대해 정부가 일일이 평가한다는 것은 적절하지 않은 것 같다”면서 이같은 반응을 보였다.

그는 “그렇지만 좀 강조하고 싶은 점은 어제 대통령이 신년사를 통해 북미대화 성공을 위해 노력해 나가는 것과 함께 남북협력을 더욱 증진시켜나갈 현실적 방안을 모색한다는 것”이라며 “정부는 북핵문제 해결을 위해 유엔안보리 결의 이행 등 국제사회와 협력을 해나갈 것”이라고 언급했다.

그러면서도 “우리나라가 한반도 문제의 당사자인 만큼 남북관계에 있어서는 운신의 폭을 넓혀 나가면서 우리가 독자적으로 해나갈 수 있는 부분은 최대한 진전시켜 나간다는 입장”이라고 강조했다.

문 대통령은 전날 신년사에서 김정은 북한 국무위원장 답방 추진, 비무장지대(DMZ) 유네스코 세계유산 공동 등재 등 남북 관련 직접 교류할 수 있는 추진사업들을 구체적으로 제시하며 북한이 호응에 나서기를 촉구했다.

앞서 해리스 대사는 전날(7일) KBS와의 인터뷰에서 남북관계에 대해 “우리는 남북관계의 성공이나 진전과 더불어 비핵화를 향한 진전을 보기 원한다. 그것이 중요한 조건이라고 생각한다”고 ‘속도조절론’을 꺼내들었다. 아울러 문 대통령이 제시한 구체적인 남북협력 방안을 두고서는 “미국과 협의로 이뤄져야 한다”면서 “우리는 동맹으로서 긴밀하게 함께 일해야 한다”고 말했다.

통일부는 북한 대외선전매체가 김연철 통일부 장관 실명을 거론하며 비난한 것에 대해서는 “남북관계는 상호 존중과 신뢰 바탕 위에서 추진돼야 한다”고 밝혔다. 그러면서 “(김 장관에 대한 비난은) 북한 선전매체라는 점에 주목했으면 좋겠다. 북한의 공식 입장이나 내용이 아니다”면서 “때문에 정부가 여기에 대해 일일이 언급할 필요는 없다. 선전매체애 대해 일일이 대응하지 않고 있다”고 설명했다.

최근 통일부를 비롯한 우리 정부는 남북관계 진전을 위해 다방면의 남북협력사업 추진 구상을 밝히고 조직 개편에 나섰으나 북한은 ‘핫바지 장관’, ‘과대망상’, ‘문닫은 상점’ ‘개점휴업기관’ 등 원색적인 표현을 쏟아내며 남측을 맹비난하고 있다.



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