(내외뉴스=정옥희 기자)조병제 국립외교원장은 오는 31일부터 9월 1일까지 스리랑카 콜롬보에서 개최되는 제2차 인도양 컨퍼런스(Indian Ocean Conference)에 참석해 신남방정책 등 우리 정부의 외교정책에 대해 설명하고, 서남아 지역 국가들과의 협력 의지를 밝힐 예정이라고 외교부가 전했다.

조병제 원장의 금번 인도양 컨퍼런스 참석은 우리측 인사로서는 처음이며, 우리 외교의 지평 확대 및 중견국으로서의 역할 강화 차원에서 이루어지는 것으로서, 조병제 원장은 9월 1일 오전, 안보 관련 전체회의에서 서남아 및 아세안 등 참석 국가들과의 관계 강화에 대한 의지를 표명할 예정이다.

또한, 조병제 원장은 금번 인도양 컨퍼런스 참석 계기에 인도, 스리랑카, 싱가포르, 네팔, 호주 등 주요 참석 고위급 인사들과 공식/비공식 양자면담을 개최해, 양국 관계 강화 및 실질협력 방안을 논의할 예정인 바, 신정부의 외교 다변화 노력에 크게 기여할 것으로 기대된다.