(내외방송=이지선 기자) '쌀로 양갱과 푸딩' 등을. 농촌진흥청은 쌀 가공식품 소비가 증가하고 있는 가운데 새로운 식품 소재로 가공용 쌀 '새로미'를 이용한 겔(gel) 제조 기술을 개발, 선보일 예정이라고 21일 밝혔다. 지난 2019년 개발된 '새로미'는 아밀로스 아밀로펙틴과 함께 녹말을 구성하는 성분.
보통 쌀에서는 17~20%를 차지하지만 찹쌀 등에는 거의 함유돼 있지 않고 쌀국수 등 제면용 쌀에는 25% 이상 함유돼 있다. 함량이 26%인 고아밀로스 쌀로, 겔화 능력이 우수해 쌀묵, 쌀양갱, 쌀푸딩 등 다양한 쌀겔 가공품 제조가 가능한 것으로 나타났다.
농촌진흥청 국립식량과학원은 '새로미'로 만드는 쌀 가공식품 제조 방법을 특허출원 특허명 및 출원번호 '새로미(밀양333호) 또는 도담쌀을 이용한 쌀 묵 및 이의 제조방법(10-2019-0166073)'하고, 가공업체 기술이전과 농가 계약재배를 추진하고 있다.
'새로미' 는 쌀가루에 물을 첨가해 가열하면 겔이 되므로, 겔화 첨가물 없이도 가정에서 쉽고 간편하게 쌀겔을 만들 수 있는 장점이 있다.
또 '새로미'로 만든 겔은 일반 쌀로 만든 겔에 비해 경도는 10배, 응집성은 3배, 탄력성은 2배 높아 가공식품 제조를 위한 물리적 특성이 우수하다.
냉장·냉동 저장기간 동안 물이 스며 나오는 이수현상도 적게 발생해 유통과정에서 제품이 딱딱해지고 부피가 줄어드는 비율이 낮은 것으로 나타났다.
'새로미'는 생산량(725kg/1000㎡)이 많고 흰잎마름병 등 주요 병에 강해 재배 안정성이 우수하므로, 계약재배를 통한 경제적이고 안정적인 원료곡 공급 체계를 갖출 수 있다. 종자는 내년 초 각 시군농업기술센터를 통해 소량 보급될 예정이다.
한편, 식품산업통계정보 '2020 가공식품 세분 현황-쌀 가공식품 분야(농림축산식품부, 한국농수산식품유통공사)'에 따르면 2019년 기준 쌀 가공 식품 소매시장 규모는 8840억 원으로 2018년 대비 10.9% 증가했다.
농촌진흥청은 쌀 소비 촉진과 가공 산업 활성화를 위해 즉석밥용, 쌀면용, 쌀과자․빵․떡용, 막걸리용 등 다양한 가공 용도에 알맞은 쌀 품종을 개발해 보급하고 있다.
이에 고종민 농촌진흥청 논이용작물과 과장은 "'새로미'를 적극 홍보해 가공 업체 기술이전과 농가 계약재배 확대, 쌀 가공 산업 기반 조성에 힘쓰겠다. 가공업체의 많은 관심을 바란다"고 전했다.
쌀국수를 제조·판매하는 손상재 대표(거류영농조합법인)는 "가공용도별 전용 쌀 품종과 새로운 제품 개발은 업체와 농업인의 상생과 쌀 가공산업 발전을 위해 매우 환영할 일"이라며 "앞으로도 다양한 가공용 쌀이 개발되기를 바란다"고 말했다.
