(내외방송=정지원 기자) 예측불가로 빠르게 진행되는 국내 고령화 정도가 부산이 가장 빠르게 진행되고 세종이 가장 느리게 진행되고 있다는 연구결과가 발표됐다.
한국고용정보원과 한국지역고용학회는 3일 지역의 고령화 현황과 고령자 고용정책 과제를 주제로, 계간지 '지역산업과 고용' 겨울호(통권 10호)를 발간했다고 밝혔다.
이번 겨울호에서 안준기 한국고용정보원 부연구위원은 통계청의 인구센서스 자료를 이용해 250개 시군구의 고령화 정도와 속도를 분석했다.
그 결과 전국의 고령화 속도는 0.677로 최근 7년간 65세 이상 고령자가 차지하는 비중이 연평균 0.7%p씩 증가하고 있는 것으로 파악됐다.
지역별로는 부산시가 0.968로 가장 빠르게 고령화가 이뤄지고 있었고, 젊은층의 인구 유입이 지속적으로 이뤄지는 세종시가 -0.040으로 가장 고령화가 느리게 진행되고 있었다.
또한 전국 250개 시군구의 고령화 속도는 광역지자체의 구 단위가 빨랐고, 이는 자연적 인구구조의 변화보다는 65세 미만 경제활동인구의 유출효과가 크기 때문으로 분석됐다.
특히 고령화 상위 지역은 산업 재해자 수와 사망자 수도 높았으며, 괜찮은 일자리의 부족으로 인한 인력 유출과 기업 이전 등 악순환으로 인해 일자리 미스매치가 심화되고 산업구조의 변화가 발생하고 있는 것으로 나타났다.
이에 안 부연구원은 지역별 고령화의 정책과제로 고령자가 안전하게 일할 수 있는 근로환경을 구축하고 지역 산업구조를 생산성이 높은 구조로 재전환하는 '지역 균형발전 전략'의 필요성을 제안했다.
이원도 한국지방행정연구원 센터장은 연령대별 순이동률과 주거 이동성 지수를 바탕으로 지역 간 인구이동이 지역별 고령화 격차에 미치는 영향을 확인하고, 고령화가 심각한 인구감소지역의 주요 인구지표 및 일자리와 산업 현황 및 변화를 살폈다.
최근 6년간(2017~2022)의 '연령대별 순이동률'(연령대별 인구 1,000명 당 전입자 수에서 전출자 수를 뺀 지표)로 살펴본 결과, 수도권과 세종시 및 제주도를 제외한 대부분의 광역지자체에서 청년인구(만 20~35세)의 급격한 순유출과 노년층(만 65세 이상)의 완만한 순유입 증가 추세를 확인했다.
아울러 '주거이동성 지수'로 살펴본 결과, ▲서울 ▲인천 ▲세종 ▲경기에서 청년인구의 순유입이 나타났고, 다른 광역지자체에서는 순유출이 계속 발생됐다.
이를 종합했을 때 수도권으로의 청년인구 유출과 고령인구의 비수도권 고착화 현상이 발견됐고, 이로 인한 지방의 고령화가 급속히 진행되고 있었다.
이원도 센터장은 인구 감소 지역의 주된 이주 목적은 '일자리 문제'로, 지역 고령화 문제와 일자리 위기에 대응하기 위해서는 장기적으로 산업구조의 재편과 일자리 역량을 강화하고, 단기적으로는 관광산업을 포함한 방문자 경제 활성화를 통해 성장동력을 확보할 필요가 있다고 강조했다.
권우현 편집위원장은 "인구 고령화는 기후위기, 디지털 기술의 발전과 더불어 우리 사회의 핵심 화두로, 유례없는 속도로 진행되는 고령화는 비수도권과 인구밀도가 낮은 지역일수록 고령화 정도가 심하고 진행도 빠르다"며, "고령화 대응 방안을 모색하는 것은 지역의 생존 문제로 지역 특성에 적합한 정책대안 모색이 절실하다"고 지적했다.
