(내외뉴스=석정순 기자) 증평군이 충북 자치단체 중 3년 연속 합계출산율 1위를 달성했다.

합계출산율은 출산 가능한 여성의 나이인 15세부터 49세까지를 기준으로 여성 1명이 평생 낳을 것으로 기대되는 평균 출생아 수를 나타낸 지표다.

통계청 자료에 따르면 지난해 증평군의 합계 출산율은 1.802명으로 도내 평균 합계 출산율 1.358명을 훨씬 상회한다.

특히 군은 전국 기초지자체 중 합계출산율 9위를 기록하며 작년 11위에서 2단계 상승했다.

군 출생아 수는 2014년 376명, 2015년 390명, 2016년 402명 등 최근 들어 지속적으로 증가하고 있다.

군 인구는 2003년 개청 당시 3만1,310명에 불과했지만 출생아와 전입인구 증가에 따라 지난 8월 말 3만7,690명을 기록하며 가파른 상승세를 보이고 있다.

군은 이러한 인구 증가가 낮은 평균연령, 탁월한 정주여건, 다양한 출산장려 시책 등이 뒷받침되기 때문이라고 분석하고 있다.

군은 충북도내 군 지역에서 가장 젊다. 군의 평균연령은 40.9세로 충북 평균인 42세보다 낮다. 또 전국 82개 군 단위 중에서 다섯 번째로 젊다.

군은 정주여건의 향상을 위해 각종 생활기반시설을 확충하고 교육·복지인프라 구축한 것을 비롯해 대규모 아파트 단지 유치 등에 최선을 다했다.

또 군은 출산장려를 위해 임부출산 준비교실 운영, 엄마랑 아기랑 놀이교실, 백일기념 사진비 지원, 출산장려금 지급, 출생아 가정에 책 꾸러미를 지급하는 북스타트 프로그램 등을 실시하고 있다.

홍성열 증평군수는 “증평군은 지난해 도내 시·군별 행복지수에서 1위를 차지할 만큼 살기가 좋아 인구가 늘어나고 있는 것 같다”고 전하며 “앞으로도 여러 분야에 걸친 정주여건 개선을 통해 아이부터 어르신까지 모두가 웃을 수 있는 전국 최고의 살기 좋은 증평군을 건설해 나가겠다”고 밝혔다.