(내외뉴스=최준혁 기자) 국내 이동통신사가 일부 이용자들을 대상으로 3일 오후 11시 5G(5세대 이동통신) 단말기를 기습적으로 개통해 미국 통신사 버라이즌에 뺐길 뻔했던 세계최초 타이틀을 얻어냈다.

당초 11일 5G 상용화를 계획했던 버라이즌이 4일로 5G 개통을 앞당긴다는 소식을 전해들은 과학기술정보통신부와 통신사가 조기 개통을 결정한 것으로 보인다.

4일 과기정통부는 3일 오후 11시 통신 3사가 동시에 각사별 1호 가입자를 대상으로 5G 스마트폰을 개통해 세계최초 5G 서비스를 공식 시작했다고 발표했다.

일반 가입자들의 5G 스마트폰 구입과 이동통신 유통점을 통한 개통은 5일부터 가능하다.

업계 관계자들에 의하면, 3일 오후 5시쯤 ‘미국 버라이즌이 4일 5G를 상용화한다’는 외신 보도가 나오자, 과학기술정보통신부가 이동통신 3사와 삼성전자를 불러 버라이즌보다 앞선 5G 상용화를 주문했다. 이후 삼성전자 ‘갤럭시S10 5G’ 스마트폰이 긴급 조달되고, 이통사 관계자들이 총출동해 각각 11시에 첫 개통자를 내는 데 성공했다. 이통사 관계자는 "저녁 모임을 하다가 갑자기 영문도 모른 채 호출을 받아 개통 일에 투입됐다"고 밝히기도 했다.

이날 유영민 과기정통부 장관은 "전날 밤 ‘세계 최초 5G 이동통신 상용화’에 성공했다"며 "산·학·연 모든 관계자의 노력과 헌신에 깊이 감사드린다. 우리나라가 명실상부한 정보통신 최강국임을 다시 입증했다"고 밝혔다. 이어 "다른 나라보다 5G 시대를 앞서갈 수 있게 된 만큼, 세계 최고의 ‘5G 강국’으로 거듭나도록 국가의 역량을 총 결집할 것"이라고 강조했다. 

최준혁 기자 jhchoi@nwtn.co.kr 다른기사 보기