(내외방송=이지선 기자) 한국에서 유명 유튜버로 알려진 일명 ‘영국남자’(조쉬 캐럿)의 순자산이 1년새 4배 가까이 크게 늘어난 것으로 밝혀졌다.
국립 과학기술정보방송통신위원회 소속 박성중 국민의힘 의원이 14일 영국 기업등록소 자료를 분석한 결과, 영국남자 등의 채널을 운영하는 회사 ‘켄달 앤드 캐럿’의 순자산이 2018년 16만1236파운드(약 2억4000만원)에서 지난해 60만6331파운드(약 9억1000만원)로 3.8배가량 늘었다.
이는 유튜브를 통한 수익이 높아진 데 따른 결과로 보인다.
유튜브의 수익이 늘면서 이 회사가 영국 정부에 납부한 법인세 등도 2018년 6만2303파운드(약 9300만원)에서 2019년 16만2683파운드(약 2억4000만원)으로 크게 증가했다.
그간 영국 국적의 조쉬 캐럿과 올리버 켄달은 자신들의 성(姓)을 따서 만든 회사를 차린 뒤 유튜브 채널을 운영해오며 회사 재무 현황을 기업등록소에 신고해왔다.
회사 주식 총 200주는 창업자 두 사람과 그 배우자들이 50주씩 보유하고 있다. 조쉬 캐럿의 부인인 국가비 씨도 50주의 주식을 가졌다.
두 영국 국적의 남자가 운영하는 유튜브의 영국남자와 졸리 등의 채널은 그동안 한국인들의 많은 사랑을 받아왔다. 특히 한국인 보다 더 한국의 깊은 곳까지 관심을 갖고 장점을 인정하는 모습, 한국 문화를 영국인들에게 널리 알려 한국인들의 ‘애국심’을 불러일으키는 등의 인기를 유도해왔다. 두 채널의 구독자는 각각 400만명, 215만명에 달하며 구독자는 대부분 한국인 것으로 드러났다.
이들은 결국 한국인들을 상대로 ‘애국심’을 자극해 돈을 벌고 정작 세금은 영국 정부에 낸 셈이다.
박 의원은 이들의 절세 수법도 상당히 치밀해 보인다고 발표했다.
켄달 앤드 캐럿은 2018년 20만1000파운드(약 3억원)를 연금으로 일시 적립해 과세 대상 수익을 줄였다. 이는 영국에서 흔히 사용하는 절세 수법이라고 한다.
지난 7월 하순에는 회사 주소를 옮겼다. 런던 서부 주택가에서 잉글랜드 남부 위스트서식스의 한 세무회계법인 사무실로 이전 등록했다. 이 법인은 ‘최대한의 세금 절약이 목표’라고 서비스를 홍보하는 곳이다.
회사 주소를 옮긴 것은 회사의 실주소를 숨기고 사업 규모가 나날이 확대됨에 따라 본격적으로 세무회계 서비스를 받기 위한 의도로 추정된다고 박 의원은 지적했다.
한편, ‘영국 남자’ 조쉬의 아내 국가비가 귀국 후 자가격리 기간에 지인들과 생일파티를 열고 자신의 유튜브 채널에 생일파티 영상을 올려 문제가 되기도 했다. 계속된 논란에 조쉬는 유튜브 활동을 중단하겠다고 밝혔다. 그는 지난 13일 “불편함을 드린 것에 대해 사죄드린다”며 “다시는 이런 잘못을 저지르지 않도록 충분한 반성의 시간을 갖고, 그 기간 동안 모든 활동을 하지 않겠다”고 말했다.
