(내외방송=최유진 기자) 아랍에미리트로 향하던 한국케미호를 나포한 이란 정부가 한 달여 만에 우리 선원들의 출국을 허용하기로 했다. 다만, 억류된 선원 20명 가운데 선장을 제외한 19명에 대해서만 출국을 허용했다.
2일(현지시각) 로이터 통신에 따르면 이란 외무부 대변인은 "한국 정부의 요청에 따라 페르시아만에서 환경오염을 일으킨 혐의로 억류했던 한국 선원들을 인도주의적 결정에 따라 석방하기로 허가했다"고 밝혔다.
다만 “한국케미호와 선장의 위법행위에 대한 조사는 법의 테두리 안에서 계속될 것”이라고 언급해 선박과 선장 1명은 당분간 이란에 머물 것으로 보인다.
선박에는 한국인 5명(선장 1명·항해사 3명·기관장 1명)을 포함해 인도네시아인 2명, 미얀마인 11명, 베트남인 2명 등 선원 20명이 타고 있다.
외교부는 “잔류할 선장과 선박도 조속히 억류에서 해제될 수 있도록 이란 정부가 최선의 노력을 기울여 줄 것을 촉구했다”며 “아락치 차관도 사법절차가 진행되는 동안 선장에 대한 인도적 처우와 충분한 영사조력을 보장할 것임을 약속했다”고 밝혔다.
지난달 4일(현지시각), 사우디아라비아에서 아랍에미리트(UAE)로 향하던 한국 국적 유조선 '한국케미호(1만7426t급)'가 걸프만과 호르무즈 해협에서 해양 오염을 유발했다는 이유로 이란 혁명수비대에 나포됐다.
우리 정부 대표단은 지난달 6일 이란을 찾아 이란중앙은행 총재 및 이란 최고지도자의 외교고문 등을 만나 선원들의 석방을 요구했지만 실패했다.
이란 정부는 해당 선박이 반복적으로 바다에 쓰레기를 버리는 등 환경오염 행위를 저질렀다고 주장했으나 한국 내 선사는 사실무근이라고 반박했다. 우리 정부도 이에 대한 근거를 제시해달라고 요청했지만 이란 측은 받아들이지 않았다.
당시 이란 측은 선박 나포가 해양오염 때문이라는 입장을 고수하면서도 미국의 제재 때문에 한국에 묶인 원화자금 약 70억 달러(약 7조 6000억원) 처리 문제와 관련해 구체적인 요구사항을 우리 측에 제시한 것으로 알려졌다.
외교부는 이란 동결자금과 관련해선 “우리 정부가 독자적으로 해결할 수 있는 부분은 속도감 있게 추진해나가고, 미국 측과 협의가 필요한 문제에 대해서는 대미 협의를 투명하게 진행해나갈 것임을 이란 측에 설명했다”고 밝혔다.
