(내외뉴스=서현석 기자) 한국은 코스타리카, 엘살바도르, 온두라스, 니카라과, 파나마 등 중미 5개국과 동시에 FTA를 체결한 첫 아시아 국가가 됐다.

김현종 산업통상자원부 통상교섭본부장은 21일 오전 서울 소공동 롯데호텔에서 이들 5개국 통상장관과 한-중미 FTA 체결서에 서명함으로써 양측은 2015년 6월 FTA 협상 개시 이후 2년8개월여 만에 협상관련 모든 절차를 완료했다.

이번 협정으로 우리나라는 자동차, 철강, 가전, 섬유, 화장품 등 품목에서, 중미는 열대과일, 커피 등에서 수출이 확대될 것으로 전망된다.

김 본부장은 서명식 계기 인사말에서 "한-중미 FTA을 통해 한국과 중미 간에 보다 포괄적인 전략적 파트너십을 형성하는 계기가 될 것"이라고 평가하며, 한-중미 자유무역협정 성과 극대화 방안에 대해 의견을 나누고, 조속한 발효를 위해 상호 노력하기로 약속했다.

산업부는 한-중미 FTA의 올해 상반기 발효를 목표로 통상절차법에 따른 후속 절차를 진행해 나갈 예정이다.

양측은 한-중미 FTA 체결로 상품, 원산지, 서비스, 투자, 지재권, 정부조달, 협력 등을 포함하는 높은 수준의 포괄적 협정을 통해, 중미 국가는 한국의 경제개발 경험을 공유하고, 한국은 인프라건설 등 중미 개발 수요를 우리 기업의 진출기회로 삼는 등 전략적 협력 관계로의 발전이 가능하게 됐다.

김 본부장은 "아시아 국가 중 최초로 중미 5개국과 FTA를 체결함으로써 중국, 일본 등 경쟁국에 비해 우리 기업의 중미 시장 선점 효과를 기대할 수 있다"고 예상했다.

그는 이어 "칠레, 페루, 콜롬비아에 이어 북미와 남미를 연결하는 FTA 네트워크를 구축해 전략적 교두보를 확보하는 의미가 있다"고 말하며 "우리 기업들이 북미시장으로 진출할 수 있는 제3의 루트를 마련함으로써 대미 수출의 국면 전환을 이어갈 수 있게 됐다"고 설명했다.