(내외뉴스=석정순 기자) 방정오 전 TV조선 대표가 고(故) 장자연씨와 자주 통화하고 만났다는 새로운 진술이 나왔다. 검찰청 과거사 진상조사단은 장자연 문건 속 방 사장의 아들을 방정오 전 TV조선 대표로 잠정 결론 내린 것으로 알려졌다.
한겨레는 1일 검찰청 과거사 진상조사단이 방 전 대표의 지인 김모 대표로부터 방 전 대표가 장 씨와 자주 통화하고 만났다는 새로운 진술을 확보했다고 보도했다.
보도에 따르면, 김 대표는 진상조사단 조사에서 "2014년 방 전 대표가 ‘2008년인가 2009년쯤 잠시 동안 자주 만나고 연락을 하던 여자가 있었는데 자살했다. 이 사건을 아는 사람에게 부탁해 무마했다’는 말을 들었다"며 "나중에 방 전 대표에게 들어보니 그 여자가 장 씨였다"고 밝힌 것으로 확인됐다.
또, 김 대표가 "방 전 대표가 ‘측근이 자신이 아닌 다른 사람이 접대를 받은 것으로 꾸며줘 사건이 잘 마무리됐다’고 말하는 것을 들었다"는 진술도 함께 확보했다.
방 전 대표와 10년 가까이 알고 지낸 지인 역시 진상조사단에서 "최근에 ‘방 전 대표가 장 씨와 통화를 한 적이 있다’는 말을 방 전 대표의 측근에게 전해 들었다"는 취지의 진술을 했다.
앞서, 방 전 대표는 "2008년 10월28일 밤 지인의 전화를 받고 뒤늦게 모임에 참석했는데 나중에 알고 보니 그 자리에 장 씨가 있었다고 한다. 나는 한 시간 정도 있다 먼저 자리를 떠나 집으로 돌아왔다. 그날 이전이나 이후에 장 씨와 통화하거나 만난 적이 없다"는 입장을 밝힌 바 있다.
장 씨의 친한 친구 중 한 명인 이모씨는 진상조사단에 "장 씨가 숨진 뒤 장 씨의 다이어리에서 방 전 대표의 이름을 여러 차례 발견했다"며 "과거 장 씨에게 ‘방 전 대표가 자꾸 접근한다’는 말을 들었다"고 증언한 것으로 알려졌다. 장 씨의 다이어리에는 ‘방정오 XX시 미팅’이라고 적혀 있던 것으로 전해졌다.
진상조사단은 이 같은 진술을 종합해 "장씨의 기획사 대표인 김성훈 사장이 조선일보 방 사장 아들인 스포츠조선 사장님과 술자리를 만들어 나에게 룸살롱에서 술 접대를 시켰다"는 내용의 장자연 문건 속 ‘방 사장님 아들’을 방정오 전 TV조선 대표로 잠정 결론 내린 것으로 알려졌다.
당시, 방 전 대표는 스포츠조선 사장이 아니었지만 장 씨가 단순히 직함을 오해한 것이라고 진상조사단은 보고 있다. 장 씨의 친구 이씨는 "장씨가 방 전 대표를 조선일보 사장 아들이라고 불렀다"고 진술했다.
