(내외방송=서효원 기자) 스웨덴이 코로나19 팬데믹에도 국민의 이동권을 제한하지 않고 ‘집단 면역’ 방식을 선택해 화제다.
코로나19로 인한 피해를 막기 위해 세계 대부분의 국가들이 휴교·외출 금지와 같은 봉쇄 정책을 시행하는 가운데, 스웨덴 정부는 국내 저위험군 인구 60% 이상이 면역성을 가져 감염성의 확산 속도를 늦추거나 멈추는 ‘집단 면역’ 전략을 선택했다.
집단 면역은 바이러스가 완치돼 항체를 보유하거나 예방 백신을 맞은 집단 구성원의 상당수가 면역력을 갖게 된 상태를 말한다. 한 마디로 바이러스의 ‘종식’이 아닌 ‘완화’에 초점을 둔 정책이다.
이에 스웨덴 국민들은 유럽 내 다른 국가와 달리 일상생활을 이어가고 있다. 스웨덴의 국경은 여전히 유럽연합(EU) 국가들에 열려 있고, 유치원부터 9학년까지 학교 수업도 정상적으로 진행 중이다. 길거리와 식당 등에도 사람들이 가득하고 집회도 500명 이상인 경우에만 금지된 상태다.
영국 BBC는 '원격근무를 장려하는 스웨덴의 기업문화 등이 다른 유럽국가와 다른 코로나19 대책이 가능한 이유'라고 분석했다. 스웨덴은 유연근무와 원격근무가 가능한 기술력과 기업문화가 널리 퍼져 있고, 수도 스톡홀름 직장인 가운데 절반이 원격근무를 하고 있다는 여론조사 결과도 있다는 것이다.
또한 스웨덴 가구의 절반 이상은 1인 가구로, 대가족이 흔한 이탈리아와 스페인보다 가족 내 감염이 적을 수밖에 없다. 더불어 스웨덴 국민성이 원래부터 공공장소에서 가까이 앉지 않고, 낯선 사람들과 대화를 잘 나누지 않는다 점도 코로나의 확산을 막는 요소로 지목받고 있다.
스테판 뢰벤 스웨덴 총리는 자발적인 코로나19 확산 억제를 당부하며, “여러분 자신뿐만 아니라 주변 사람들, 동료, 그리고 나라를 위한 희생을 치러야할 때가 있다. 지금이 바로 그 순간이다”라고 말했다. 도시 봉쇄, 이동금지 등 강력한 재제를 내놓는 대신 국민 스스로의 자제력과 책임감을 요구한 것이다.
한편 1일 오후 5시 30분 기준 스웨덴의 코로나19 확진자 수는 4028명으로 집계됐고, 사망자는 146명이며 사망률은 3.6%다.
