(내외방송=이기철 기자) 일본이 오늘(15일) 2015년 세계문화유산으로 등재된 일본 메이지 시대 산업유산 23곳을 일반에 공개했다. 여기에는 하시마(일명 '군함도') 탄광 등 조선인 강제노역 시설 7곳도 포함됐다.
일본은 2015년 군함도의 유네스코 등재과정 당시 논란이 되자 일부 시설에서 한국인과 기타 국민이 자기 의사에 반하게 동원돼 가혹한 조건에서 강제로 노역했다고 인정하고, 희생자들을 기리는 정보센터를 설치하겠다고 약속했다.
그러나 이날 공개된 정보센터는 일본의 산업화 성과를 자화자찬하는 내용이 주를 이뤘으며, 강제징용 피해 자체를 부정하는 증언과 자료를 전시하는 등 당시 약속을 지키지 않은 것으로 확인돼 논란이 되고 있다. 오히려 공개된 전시물에선 "한국인 차별이 없었다"는 증언을 소개했다.
센터는 일제강점기 당시 어린 시절을 군함도에서 보낸 재일동포 2세 스즈키 후미오(鈴木文雄) 씨 등의 증언을 동영상으로 소개하며 "군함도에서 한국인에 대한 강제징용이나 괴롭힘은 없었다"는 왜곡된 주장을 펼치고 있다. 가토 고코(加藤康子) 센터장 역시 전날 가진 언론 공개행사에서 "조선인과 대만인, 일본인 모두 상황의 피해자”라며 “학대를 받았다는 사람은 없다"고 말했다.
이에 외교부는 대변인 성명을 통해 세계유산위원회의 결정을 철저히 준수할 것을 강력 촉구했다. 외교부는 "전시 내용에 2015년 7월 세계유산위원회에서 일본 근대산업시설의 세계유산 등재 당시 세계유산위원회의 권고와 일본이 약속한 후속 조치가 전혀 이행되지 않은 데 대해 강력히 항의한다"고 밝혔다.
또한 "동 센터에서는 그러한 약속에 정면으로 배치되고 역사적 사실을 완전히 왜곡하는 내용을 포함하고 있는 것에 대해 심히 유감스럽다"고 말했다. 특히, 일본 정부가 강제노역 희생자를 기리기 위한 조치로서 정보센터 설립을 약속했으나, 이번에 개관한 센터 전시 내용 어디에도 희생자를 추모하는 노력을 발견할 수 없다는 점에서 우려와 실망을 금할 수 없다고 비판했다.
그러면서 "세계유산 등재 당시 일본이 한국과 국제사회에 약속한 내용을 성실히 이행하는 동시에 각 시설의 전체 역사를 이해할 수 있도록 권고한 세계유산위원회의 결정을 철저히 준수할 것을 다시 한번 엄중히 촉구한다"고 덧붙였다.
정부는 또 이날 오후 도미타 고지(冨田浩司) 주한 일본대사를 초치해 ‘산업유산정보센터’에 '군함도'를 포함해 일제 강점기 강제징용 역사를 왜곡하는 내용을 강력 항의했다.
한편, 일본은 앞서 유네스코에 두차례 제출한 산업유산의 후속 조치 이행경과보고서에서도 한국인에 대한 강제노역을 인정하거나 희생자를 기리기 위한 조치 등을 포함하지 않았다. 또한, 세계유산위원회가 2018년 6월 이 사안과 관련, '당사국간 대화'를 권고했음에도 일본은 한국측의 지속적인 대화 요청에 응하지 않고 있다.
우리 정부는 당초 오는 6월 29∼7월 9일로 예정됐던 세계유산위원회에서 이 문제가 논의되기를 기대했으나 코로나19 여파로 연기된 상태다. 그간 묵묵부답이였던 일본의 행동으로 보아 앞으로의 한일 관계가 더 위태로울 수 있어 귀추가 주목된다.
