강경화 “미국과 워킹그룹 개선 논의”···韓日 입장차 크다
강경화 “미국과 워킹그룹 개선 논의”···韓日 입장차 크다
  • 이기철 기자
  • 승인 2020.07.02 14:48
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일본과 대화 노력중, 수출규제 문제 안 풀려
▲ 강경화 외교부 장관이 2일 오전 서울 외교부 청사에서 열린 기자간담회에서 발언하고 있다. (사진=연합뉴스)
▲ 강경화 외교부 장관이 2일 오전 서울 외교부 청사에서 열린 기자간담회에서 발언하고 있다. (사진=연합뉴스)

(내외방송=이기철 기자) 강경화 외교부 장관은 2일 “북한의 대화 복귀를 위한 외교적 노력을 전방위적으로 계속 전개해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

강 장관은 이날 서울 외교부 청사에서 열린 기자간담회를 통해 “정부는 앞으로도 긴장의 끈을 놓지 않고 한반도 상황 관리에 중점을 두겠다”고 말했다.

이어 “북한은 한반도 정세를 악화시키는 추가 조치는 일단 멈춘 상태다. 한반도 상황 전개를 면밀히 주시해 굳건한 대비 태세를 유지하는 가운데 남북·북미 간 대화 모멘텀을 이어나가기 위한 노력을 집중해 나가고자 한다”고 강조했다.

그는 앞서 문재인 대통령이 지난 30일 유럽연합의 샤를 미셸 정상회의 상임의장, 르줄라 폰데어라이엔 집행위원장과의 화상 정상회담에서 11월 미국 대선 전에 북미정상회담이 이뤄지도록 최선을 다하겠단 뜻을 밝힌 데 대해선 “한·미 간 국무부, 외교부 등 다양한 레벨에서 긴밀히 소통을 이어나가고 있다. 이도훈 한반도평화교섭본부장의 방미도 그런 차원이다”라고 설명했다.

그러나 이 본부장이 지난달 중순 방미시 카운터파트인 스티븐 비건 미 국무부 부장관 겸 대북특별대표와 북미정상회담 추진에 대해 논의했는지에 대해선 “확인드릴게 없다”고 선을 그었다.

또 강 장관은 “이번 달 고위급 인사의 방한을 추진하고 있다”고 말했다. 이는 비건 부장관의 방한을 염두에 둔 발언으로 풀이된다. 외교부는 “비건 부장관의 7월초 방한 일정을 조율중이다. 비건 부장관과 그 일행에 대한 코로나19 자가격리 면제절차를 위해 보건당국과 협의중이다”라고 밝힌 바 있다.

비건 부장관은 29일 한 포럼에 참석해 북·미 정상회담을 예상하느냐는 질문에 “코로나19 때문에 북·미 정상회담은 어렵지만, 북한과 대화할 준비가 돼 있다”고 말했다.

이와 함께 로버트 오브라이언 백악관 국가안보보좌관도 30일 북한을 향해 “대화의 문은 열려있다”며 협상으로 돌아올 것을 촉구했다.

강 장관은 미국은 언제든지 북미대화를 재개할 준비가 돼 있다는 입장을 꾸준히 밝혀왔고, 북·미 대화가 재개된다면 유연한 입장으로 대화에 임할 준비가 돼 있다는 입장을 확인한 상황이라고 소개했다.

북한과 일부 여권 인사를 중심으로 남북관계의 발목을 잡고 있다고 지적하는 한·미 워킹그룹에 대해선 미국과 개선 방안을 논의하고 있다고 밝혔다. 그는 “외교부로선 미국도 마찬가지지만, 워킹그룹이 상당히 유용하게 작동해 왔다는 평가를 하고 있다”면서도 “국내에 (워킹그룹을 향한) 우려가 있는 것도 잘 알고 있다”고 말했다.

그러면서 “이번 (이도훈) 본부장의 방미 시 미국과 그런 문제의식을 공유하고 어떻게 운영방식을 개선함으로써 그런 우려를 불식시킬 수 있는지에 대한 논의도 있었다”고 덧붙였다.

한편, 강 장관은 한일관계에 대해선 강제징용 배상문제와 일본의 수출규제 문제 등으로 “한국과 일본 간 입장차가 굉장히 크다”고 언급했다.

또 강제징용 배상문제에 대해선 “정부는 대법원판결이 존중돼야 하고 피해자 권리도 실천돼야 하는 그런 가운데서도 한일관계를 고려하며 정부 입장을 가져가는 게 기본 방향”이라고 설명했다. 한국 법원이 강제노역 피해자 배상을 위해 압류해놓은 일본기업 자산을 매각하는 ‘현금화 명령’은 오는 8월 4일부터 시작된다.

이어 “일본 측과는 양국 정부간 대화를 통해 그 간극을 좁히려고 노력하고 있다. 대화를 통해 서로에 대한 이해의 깊이를 넓혔다고 생각하지만, 입장차가 굉장히 크고 수출규제 문제도 풀리지 않은 상황이다”라고 덧붙였다.

강 장관은 한일군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 종료에 관한 질문엔 “정부는 언제든지 종료할 권한을 유지한다는 전제하에 일본의 수출규제 등 여러 동향 제반 사항을 분석하면서 우리 입장을 정리해 나갈 것”이라고 밝혔다.

지소미아 폐기는 한·미·일 안보협력을 고리로 중국을 견제하려는 미국의 강력한 반대로 한국에도 부담스러운 부분이다. 그러나 일본이 2차 경제보복에 나설 경우 별다른 선택지가 없단 관측이 지배적이다.


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